さんぽのススメ in 鯨ヶ丘商店街

常陸太田市内でも古い街並みが残る鯨ヶ丘商店街は、散歩に適したエリアです。鯨ヶ丘独特の急な坂道と景観、そして、散歩（歩き）だから入れる道などで鯨ヶ丘を再発見してください。

■1周1.3km　鯨ヶ丘商店街を散歩しましょう

JR水郡線、常陸太田駅方面から、国道293号線の木崎坂を登ると、道が二股に分かれ、そこに「鯨ヶ丘ふれあい広場」があります。
広場の中心付近に、小さい山 があります。これは鯨ヶ丘の丘陵を表しています。また、トイレ、水道、ベンチもあります。今回はここを起点に1周約1.3kmの商店街を歩いてみましょう。
分岐する東西の商店街の通りは、それぞれ一方通行です。右側、東町の通りを進むことで、歩行者に対して、車は前から来るだけになります。後方に注意を払う必要が少なく、より安全に散歩を楽しめますので、右側の通りを進みます。

分岐する商店街の通り

① 法然寺

しばらく歩くと「法然寺」の特徴的な門構えが右側に見えてきます。

東町の通りの道幅は約6～7mあります。また、通りの両脇には石畳が敷いてあり、歩道の目安になっています。

板谷坂

右側の急勾配な坂が「板谷坂」です。鯨ヶ丘は標高40メートル前後の丘陵地。そのため、坂が多くあります。特に南の「木崎坂」「下井戸坂」、東の「板谷坂」「塙坂」「東坂」、西の「杉本坂」「十王坂」が太田七坂と呼ばれています。

太田七坂の中で唯一車の通行ができない坂で 、中央の手すりと階段が特徴です。

板谷坂にピッタリの遊び、「じゃんけんグリコ」をご存知ですか。きっと、30歳以上の方は、遊んだ経験があるはずです。じゃんけんで勝った人が出した手の音の数だけ歩みを進めるゲームです。グーで勝つと「グリコ」で3歩、チョキで勝つと「チヨコレイト」で6歩、パーで勝つと「パイナツプル」で6歩進むことができます。「板谷坂」の階段でお子さんと「じゃんけんグリコ」勝負をしてみてください。昔の街並みには、昔の遊びがきっとよく馴染みます。

② 板谷稲荷神社

板谷坂へ 向かって左横に「板谷稲荷神社参道」と書かれた石柱があります。民家と民家の間を通る参道の幅は１ｍ少々、入るのをためらうかもしれません。参道を通り抜けると左側に「板谷稲荷神社」そして、右側に常陸太田市の街並みが眼下に広がります。

塙坂

商店街から見える「塙坂」の斜面は、なだらかです。下りて行くと徐々に斜面は急になります。その後、蛇行する坂は見通しがあまりよくないので、散歩の際には注意が必要です。

蛇行する塙坂

③ 東の辻

「東の辻」には、ひさしがあり、椅子とテーブルもあるので、お弁当を広げて食べられます。
また、商店街で買ったおやつを食べながら休憩もできます。

東の辻

④ 内堀町交差点、古刀比羅神社

通りは内堀町に突き当たります。信号を渡り左折して常陸太田市郵便局前へ向かいます。
なお、商店街の東西を結ぶ内堀町交差点は、100ｍ足らずの距離ですが、歩道がほとんどありません。お子さんと一緒に交通ルールを守り、右側通行を心がけてください。また、この散歩コースは、信号と横断歩道の渡り方をお子さんが覚える機会にもなります。ぜひ、正しい交通ルールを教えましょう。

写真左上）（a）東町の通りの歩行者信号
写真右上）（b）内堀町の交差点と古刀比羅神社
写真左下）（c）常陸太田郵便局
写真右下）（d）西町の通り

西町の通り

十王坂

西町通り右側に「十王坂」別名「だいこん坂」があり、彼方に太田二高と久昌寺が見えます。

十王坂

⑤ 梅津会館

鯨ヶ丘商店街で特に目をひく建物「梅津会館」は1936年（昭和11年）に当時の太田町役場として建てられ、1978年（昭和53年）まで常陸太田市役所として利用されました。現在は建設に貢献した梅津福治郎氏の業績を称え、常陸太田市郷土資料館梅津会館として活用されています。

梅津福治郎氏の資料を始め、常陸太田市で出土した石器や土器、徳川光圀公（義公）の木像、そして、佐竹氏の系図や文献などが展示されています。
また、明治・大正・昭和に使われていた洗濯板やたらい、火鉢なども展示されていて、当時と今の生活の変化を知ることができます。散歩にあたって、会館の向かい側にある駐車場を利用することも可能です。

展示物1階

議会室として使われていた2階

子供向けに作成されている梅津新聞は、常陸太田市の歴史や文化財をわかりやすく教えてくれる上に、ぬりえや工作も楽しむことができます。

杉本坂

「杉本坂」は太田七坂の中で最も急な坂で、坂を下る途中右側には「遍照寺」があります。

杉本坂

西町の通りを進み「鯨ヶ丘ふれあい広場」に戻ります。散歩コースの全長は約1.3kmです。

■散歩で知る鯨ヶ丘商店街の季節

春、東の斜面に咲く桜。夏、辺りから響く蝉の音。秋、丘陵が色づく紅葉。そして、冬、霜で輝く広場の芝など。日本の四季を知り、肌で感じることは、お子さんの感性を育てます。
イベントや行事もその季節ならでは。鯨ヶ丘商店街で開催される行事に足を運んで、特別な散歩を楽しむのもおススメです。
３月頃の「鯨ヶ丘のひなまつり」は 商店街の各店舗に昔から伝わるひな飾りを展示しています。次に５月頃の「鯨ヶ丘端午の節句」は古くから伝わる武者人形を展示。そして、商店街には鯉のぼりがたなびきます。
「太田のヨマチ」は7月初旬に始まり「太田のだらだら祭り」とも呼ばれ、約1ヵ月間断続的に開催されます。8月中旬頃の「太田まつり」の初日は、神輿を中心にパレードが行われます。

---

鯨ヶ丘商店街を散歩していると「こんにちは」と児童があいさつをしてくることがあります。あいさつはコミュニケーションの基本。近年、親子の会話もままならない家庭が増えているようです。知らない人にもあいさつができる子どもが育つ常陸太田市。子どもたちのあいさつが響く鯨ヶ丘商店街。散歩の途中であいさつをしてくる児童に会ったら、ぜひ、あいさつのお返しをしてください。清々しい気分になれるはずです。